Auf Tuchfühlung mit der Sozia – der Buddy Seat wurde 1933 von William S. Harley und Frank Tripsel ersonnen und 1934 als Zubehör auf den Markt gebracht. Man könnte ihn fast als den Vorläufer der heutigen Sitzbank bezeichnen, wenn seine Befestigung nicht eine andere gewesen wäre: Eigentlich war er nämlich ein verlängerter Schwingsattel und eine Variation zu dem von Harley patentierten „Ful-Floteing“-System.
Herstellen ließ Harley-Davidson den Sitz von der im Ort ansässigen Firma „Milwaukee Saddlery Company“, die ihr Pferdesattel-Business 1948 an Sears, Roebuck & Co. verkaufte, um sich dann in „Milsco“ umzubenennen und fortan ganz dem Automotive-Seat-Business zu widmen. Milsco existiert übrigens heute noch, hat seinen Hauptsitz nach wie vor in Milwaukee und betreibt inzwischen vier Fertigungsstandorte in den USA und jeweils einen in Großbritannien und in Mexico.
Fahrtechnisch gesehen – und das war wohl der wahre Grund für die Einführung – brachte der Buddy Seat eine wesentliche Verbesserung in die etwas unruhige Fahrstabilität bei Soziusbetrieb. Der Sozius/die Sozia thronte nicht mehr – entkoppelt von allem Fahrgeschehen – auf einem ungefederten Sitz hoch über dem Hinterradschutzblech.
Enger Körperkontakt dank Buddy Seat
Aber als geradezu bahnbrechend für den Erfolg des Unternehmens erwies sich ein ungewollter Nebeneffekt. Durch den Buddy Seat verbesserte sich nämlich nicht nur der Fahrkomfort, sondern da er als Doppelsitz konzipiert war, bescherte er auch einen ungemein engen Körperkontakt zwischen den Passagieren, der das Motorradfahren mit Sozia völlig veränderte.
Die Beifahrerinnen fühlten sich wohl auf dem Sitz. Sie saßen auf gleicher Höhe mit dem Fahrer auf dem breiten, gut gepolsterten, durch „Ful-Floteing“ gefederten Sitz – eine intime Tuchfühlung, die alle Schwingungen und Vibrationen des Motors im Gleichtakt und Gleichklang weitergab und eine atemberaubende Intensität erzeugte.
Der Buddy Seat war ein begehrtes Zubehörteil
Der Buddy Seat kam vor allem bei den Frauen an, aber natürlich hatten auch die Männer rein gar nichts dagegen, wenn die Sozia sich während der Fahrt eng anschmiegen musste. Sicher war es dieser intime, allzu menschliche Grund, der den Buddy Seat in kürzester Zeit zum wohl begehrtesten Zubehörteil überhaupt machte.
War der Buddy Seat zunächst flach und elegant, wandelte sich seine Form im Laufe der Zeit immer mehr zu einem unförmig gepolsterten Monster-Sofa, das vor allem die Panheads verunzierte. Es gab ihn in vielen Varianten, allerlei Farben und auch als – sehr fragwürdigen – Doppelsitz für die Sportster-Modelle, dort auch noch widersinnig fest verschraubt; bis in die 60er Jahre bot die Company den Doppelsitz für die Sporties an. Für die Custom-Ausführungen war er meist in weißem Vinyl gehalten, mit reichlich Fransen, Chromnieten und verchromter Reling bestückt.
Entwicklung zum Monster-Sofa
Diese überladenen Buddy Seats trugen im wesentlichen dazu bei, dass die Nachkriegs-Bikerszene die solchermaßen aufgeputzten Duo- und Electra Glides als „Garbage Wagon“ (Müllwagen) bezeichnete. Doch sei es drum. Der Buddy Seat ist Teil der Geschichte von Harley-Davidson und er hat etwas fertiggebracht, was nicht vielen seelenlosen Dingen gelingt. Er hat die Menschen und vor allem die Geschlechter über Generationen hinweg im wahrsten Sinne des Wortes näher zusammengebracht.
